5000円超え、さらにはそれ以上も(愛知県名古屋市千種区姫池通 骨董買取 古美術風光舎)
2025.03.08
「このケースの中の商品を見せてください。」
ある日のことです。手慣れた感じで店員さんに話しかけているのは、どう見ても小学生。ところが、見渡せど保護者らしき人は見えません。思わずやり取りを横目で見つつ、手に取っていたそのシャーペンと思しきもののお値段をみて、びっくり。なんと5,000円オーバー。おいおい、それ一人で買うのかい?と勝手に心配しつつ盗み見しておりました。
その後、少年は慣れた手つきで試し書きをすると、「これ、買います。」とオドオドすることもなく堂々とレジへと向かって行きました。
大人にとっては使う頻度も減り、イメージとしては軽くて廉価なシャープペンシル。ですが、今や10代、特に小中学生男子の間では、一本3000円以上の「高級シャーペン」は日常使い。友達同士でコレクションを見せ合ったり、文房具店巡りをしたりするのだそうです。火付け役は、“文房具系YouTuber”ともいわれていますが、2020年のコロナ禍が始まった頃にブームとなった「高級シャーペン」、そのブームは今も続いているようです。
そういえば、2年ほど前に発売された三菱鉛筆の「クルトガダイブ」は、話題になりました。文房具屋さんで探しまわったこともあるのですが、見つけたことがありませんでした。定価は5,500円ですが、メルカリやアマゾンでもいまだに定価以上の値段で販売されています。さすがに定価を知っていて、それ以上のお金まで出して買う気にはなれないですけどね。
鉛筆に替わって、すっかり筆記用具の定番化したシャープペンシル。シャーペンと呼ぶ人も多いですね。「シャープペン」より、「シャーペン」の方が、短くて語呂がいいからでしょうか。でも今日からは、是非シャーペンではなく、シャープペンと呼んで下さい。ちなみに「シャープペンシル」は和製英語です。正しくは「メカニカルペンシル」や、「プロペリングペンシル」と言いますよ。
何故「シャー」ではなく「シャープ」なのか?
シャープペン、カタカナの名前であることや、鉛筆や万年筆が海外で生まれたので、海外生まれと考える方が多いようです。実際、1830年代にアメリカ人によって考案されたのですが、実用性のある製品としてのシャープペンは日本生まれなんです。しかも、現在の大手電機メーカーの「シャープ」の創設者が開発者というのは冗談のようなホントの話です。
国産第1号は大正時代初期に誕生しました。考案者は前述の通り、大手電機メーカー「シャープ」の創設者である故早川徳次(はやかわ・とくじ)氏で、「エバー・レディー・シャープペンシル」という商品名をつけてヒットさせました。これが「シャープペンシル」と呼ぶようになった由来です。
属細工職人『錺(かざり)師』であった彼は、ある日、「繰り出し鉛筆」なるものを知ることになります。ここで『錺師』の彼の器用さと凝り性が発揮されることになります。
持ちやすいように細くしたボディの中に精巧な仕掛けを施し、材料にもニッケルや真鍮など、見栄えするものを使い、外側には螺旋状の溝を飾りとして彫ったのです。これにより、「大人が使えるしゃれた筆記具」ができました。
大正4年(1915)、彼は期待を込めて『早川式繰出鉛筆』と名づけ、発売されました。ちなみに初期に作られたものは、芯の太さは1.15mmだったそうです。
しかし、いつの時代も新しい物には抵抗されますので、最初は全く売れませんでした。まだ大正初期の頃、和服の人も多かったでしょうし、舶来風のものにはまだまだ馴染めなかったのかもしれません。
ところが、国内では全く売れなかったのですが、アメリカやヨーロッパなど、国内より先に海外に認められてしまったのです。こんな話は色んな発明品でよく聞く話ですね。こうなれば国内の業者もほっとかない、というのもよく聞く話。あっという間に国内外で大ヒットの商品になりました。
大ヒット後も彼は改良を続けます。シャープペンのおしりにケシゴムを付けたのも彼だそうです。他には、ハサミ付きシャープペン、体温計付きシャープペンなど珍品も生産していたそうです(笑)。やはり偉大な発明家は着眼点が違いますね。
シャーペンって謎の魅力があるんでしょうね。大体は小学生の時にしっかり鉛筆を持って書きなさいとかその他諸々の理由で使えないので、みんな憧れを抱くのか。
しかし「勉強する意欲も湧く」と言われれば、親としては弱みを握られたようについつい買ってしまう気持ちも分かります。まあ、1番良く自分が使うツールは良い物を使いたいという気持ちはオトナも同じ。大事に使って欲くれるなら良しですよね。
ではでは、また。(スタッフT)
Please show me the goods in this case.”
It appears that the elementary school student is talking to the clerk in a familiar manner. However, no one who looked like a parent or guardian was in sight. I was surprised to see the price of the pen in his hand, which I thought was a mechanical pencil, while looking at the exchange of words with a sideways glance. It was over 5,000 yen. Hey, hey, are you going to buy that all by yourself? I was worried about the boy’s ability to buy it all by himself.
Then, the boy tried out the pen with a familiar hand and said, “I’ll buy it. He went to the cash register without hesitation.
For adults, the image of a lightweight, inexpensive mechanical pencil is one that is used less and less frequently. However, among teenagers, especially elementary and junior high school boys, “high-end mechanical pencils” costing more than 3,000 yen each are now a part of their daily lives. They show their collections to their friends and visit stationery stores. The “high-end mechanical pencils” boom that began around the time of the Corona Disaster in 2020 seems to be continuing even today.
Speaking of which, Mitsubishi Pencil’s “Kultuga Dive,” released about two years ago, was a hot topic of conversation. I have looked around for one in stationery stores, but have never found one. The regular price is 5,500 yen, but it still sells for more than the regular price on Mercari and Amazon. As you can imagine, though, knowing the list price, I’m not willing to pay more than that to buy one.
The mechanical pencil has replaced the pencil as the standard writing utensil. Many people call them mechanical pencils. Perhaps it is because “mechanical pencil” is shorter than “mechanical pencil,” and it sounds better. However, from today onward, please call it a mechanical pencil instead of a mechanical pencil. By the way, “mechanical pencil” is a Japanese word. The correct term is “mechanical pencil” or “propelling pencil.
Why “Sharp” instead of “Sha”?
Sharpie, being a katakana name and since pencils and fountain pens were born overseas, many people think it was born overseas. In fact, the mechanical pencil as a practical product was born in Japan, although it was invented by an American in the 1830s. Moreover, it is a true story, as if it were a joke, that the founder of the current major electronics manufacturer “Sharp” was the developer.
The first domestically produced mechanical pencil was born in the early Taisho period (1912-1926). As mentioned above, the inventor was the late Tokuji Hayakawa, founder of the major electronics manufacturer “Sharp,” who named the product “Ever Ready Sharpie Pencil” and made it a hit. This is the origin of the term “mechanical pencil.
He was a craftsman of “Kazari-shi” and one day he came to know about the “ejector pencil”. This is where his dexterity and persistence as Kazari-shi came into play.
He made the body thin so that it would be easy to hold, and then he added an elaborate mechanism to the inside. This created a “stylish writing instrument for adults.
In 1915, he named it “Hayakawa-style lead-out pencil” with high expectations, and it was put on the market. Incidentally, the lead thickness of the early products was 1.15 mm.
However, new things are always resisted, so at first they did not sell at all. In the early Taisho period (1912-1926), many people were still wearing kimonos, and they may not have been accustomed to the foreign style.
However, although they did not sell at all in Japan, they were recognized overseas before in the U.S., Europe, and other countries. This kind of story is often heard about various inventions. It is also common to hear that once this happens, domestic companies will not leave the product alone. In no time at all, the product became a big hit both in Japan and abroad.
Even after the product became a big hit, he continued to make improvements. It is said that he was the one who put a poppy rubber on the end of a mechanical pencil. He also produced other curiosities such as a mechanical pencil with scissors and a mechanical pencil with a thermometer (laugh). (Laughs) After all, a great inventor has a different point of view.
Mechanical pencils must have a mysterious charm. Most of us can’t use them in elementary school because we are required to hold a pencil firmly and write with it, and for various other reasons, so people yearn for them?
However, if they say, “It also motivates me to study,” as a parent, I can understand why they might be tempted to buy one, as if they had a weak spot. Well, adults also want to use the best tools for their own use. It is a good thing if they want to use it with care.
See you soon. (Staff T)
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