今年もバレンタインの季節がやって来ました。最近は「好きな人へ気持ちを伝える」よりも、家族や友人への感謝や、「自分へのご褒美」としてチョコを楽しむ人の方が多いかもしれませんね。バレンタインは今や、「告白の日」から「感謝を伝える日」や「スイーツを楽しむ日」へと変化していますね。

 

 

最近の中高校生のバレンタイン事情はどうなっているのでしょうか。ひと昔前までは、友チョコを手作りしてクラス全員にばらまくのが定番で、前日の夜にキッチンを占領して、大量のチョコを溶かし、ラッピングまでこだわって寝不足…なんて話もよく聞きましたが。

実際、知り合いの高校2年生の女の子は、1年生のときにクラス30人分のブラウニーを焼いたそうです。ところが当日、「ナッツ入ってる？」「アレルギー大丈夫かな」と心配する声が出て、配る側ももらう側も少し気まずい空気に。さらに「手作りはちょっと不安」という本音も耳にして、翌年は個包装の市販チョコに切り替えたと言っていました。「そのほうが気楽だし、みんなも安心して食べられるから」とのこと。

 

そんな中、我が家も昨晩は遅くまで家中あま～い匂いでいっぱいだったのですが、20代以下では約6割が「手作り派」らしいのですが、40代以上になると約9割が「購入派」に変わるのだそうです。若い人ほど、根強い友チョコ文化や手作りのプロセスを楽しむ傾向が強いのかもしれませんね。

 

大人になるにつれて「手作りチョコ」を贈られる機会はグッと減りますが、そもそも「手作りチョコはNG」という人も。昨年、人気ドラマの作中で「握ったおにぎりを職場の後輩にあげる行為」がパワハラだと扱われ「おにぎりハラスメント=おにハラ」というワードも話題になったほどです。こんな時代には手作りチョコもハラスメントになったりするのでしょうか。

 

バレンタインチョコは買う派ですか？それとも手作り派ですか？私はあまりものをもらう派です。

ではでは、また（スタッフＴ）

 

 

Valentine’s season has arrived once again. These days, more people might enjoy chocolate as a way to express gratitude to family and friends, or as a treat for themselves, rather than solely to convey feelings to someone they like. Valentine’s Day has evolved from a day for confessions to a day for expressing appreciation or simply enjoying sweets.

 

So, what’s the current Valentine’s Day situation among junior high and high school students? Not too long ago, it was standard practice to make homemade friend chocolates and distribute them to the entire class. Stories were common about students taking over the kitchen the night before, melting huge amounts of chocolate, meticulously wrapping each piece, and ending up sleep-deprived…

In fact, a high school sophomore I know baked brownies for all 30 students in her class during her freshman year. But on the day itself, concerns like “Are there nuts in these?” and “Is it allergy-safe?” made things awkward for both the giver and the receivers. She even heard some say, “Homemade stuff makes me a bit uneasy.” So the next year, she switched to individually wrapped store-bought chocolates. “It’s less stressful, and everyone can eat them without worry,” she explained.

 

Meanwhile, my house was filled with a sweet aroma late into the night last night. Apparently, about 60% of people under 20 are “homemade chocolate fans,” but this shifts to about 90% of those in their 40s and older being “store-bought fans.” Younger people might have a stronger, more enduring “friend chocolate” culture and a greater tendency to enjoy the handmade process.

 

As we grow older, opportunities to receive handmade chocolates dwindle significantly. Some even consider handmade chocolates unacceptable. Last year, a popular drama depicted giving a hand-made rice ball to a junior colleague as workplace harassment, sparking the buzzword “onigiri harassment” (onihara). Could handmade chocolates become a form of harassment in such times?

 

Are you a store-bought Valentine’s chocolate person? Or a homemade person? I’m more of a “receiving leftovers” person.

Well then, see you later (Staff T)

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ご実家の整理やお片付けなどをされている方のご相談などが多くございます。

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風光舎では古美術品や骨董品の他にも絵画や宝石、趣味のお品など様々なジャンルのものを買受しております。

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また風光舎は、出張買取も強化しております。ご近所はもちろん、愛知県内、岐阜県、三重県その他の県へも出張いたします。

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愛知県名古屋市千種区姫池通

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もうすぐバレンタインデーですね！。

 

 

ここ名古屋ではチョコの祭典「アムールドショコラ」が今年も開催されており大盛況のようです。連日お目当てのチョコを求めて開店前のデパートに長蛇の列が発生するのですが、それも毎年恒例の風景となりつつあります。

 

ところがこのところのカカオ価格の高騰しているようでして、チョコレートも驚くような値段になっているようです。2024年の「カカオショック」と呼ばれる歴史的ピークから（2025年後半にはいったん落ち着きを見せ、2026年初頭には下落傾向に転じていますが）高値水準は続いているようで、チョコレートの価格がすぐに元に戻る見込みは薄いようであります。

 

原因は西アフリカでのカカオの不作（気候変動や病害、農場での違法な金採掘など）でなどのようですが、現在は増産期待で価格が下がっているものの、円安や物流コスト、人件費高騰が加わり、当面は高止まりが続くとみられている様子で、いよいよチョコレートも高級品となり、自分のような庶民の口にはおいそれと口に入らなくなってくるのでしょうか…。

 

とはいえ、価格高騰といえど一年に一度くらいちょっと高級なチョコを食べてみたいので、遅ればせながら駆け込みでアムールドショコラへ足を運ぶか、今悩んでいるのですが、おそらく足を運ぶと知らぬ間に買い込んでる気もしたり、あのチョコの闘いに突っ込んでいきたい気もしたりとモヤモヤした時間を過ごしているところであります。

 

それほど人を惑わずチョコレートの存在に今さらながら惑わされています。

それではごきげんよう（スタッフＹ）

 

 

 

Valentine’s Day is just around the corner!

 

Here in Nagoya, the chocolate festival “Amour de Chocolat” is being held again this year and seems to be a huge success. Every day, long lines form outside department stores before opening as people queue up for their desired chocolates—a scene that’s becoming an annual tradition.

 

However, cocoa prices have been soaring lately, and chocolate prices have reached astonishing levels. While prices showed signs of stabilizing in late 2025 and began a downward trend in early 2026 after reaching a historic peak dubbed the “Cocoa Shock” in 2024, they remain at high levels. It seems unlikely chocolate prices will return to normal anytime soon.

 

The cause appears to be poor cocoa harvests in West Africa (due to climate change, disease, illegal gold mining on farms, etc.). While prices are currently falling on expectations of increased production, the weak yen, logistics costs, and rising labor costs are adding pressure. It seems prices will remain high for the foreseeable future. Is chocolate finally becoming a luxury item, no longer easily accessible to ordinary folks like me…?

 

That said, even with the price hike, I still want to indulge in a slightly more luxurious chocolate once a year. So, I’m currently debating whether to make a last-minute dash to Amour de Chocolat. But I suspect that if I go, I’ll end up buying more than I intended before I know it. Or maybe I just want to dive headfirst into that chocolate battle… I’m spending my time feeling rather conflicted.

 

It’s surprising how much chocolate can still confuse people, even now.

Well then, take care (Staff Y)

 

 

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立春が過ぎほんの少し日差しが柔らかく温かくなったような印象を受けます。が、まだまだ印象でしょうか、朝晩は頬にあたる風はひんやりとしておりますね。

 

立春を過ぎますと、毎年こころなしか頭の片隅に何やら引っかかるものがございます。

…そう、お雛様をいつ飾ろうか問題。

はい、気忙しさを言い訳にして、まだ飾っておりません…。そうこうしているうちにひな祭りが近づき、最終的にはお雛さまを出そうかどうしようか、迷うことになるわけですが。
毎年出しているはずなのに、「いつから飾るんだっけ？」と考えてしまうのも、あるあるかもしれません。

 

 

雛人形は一般的に、「立春（2月4日頃）から桃の節句（3月3日）の1週間前くらいまで」に飾り終えておくのがよいと言われていますが、桃の節句は春を代表する節句であることから、「暦の上で春が始まる立春に飾るとよい」とも言われているようですので、飾る方はうっすらとしたプレッシャーを感じます。

 

とはいえ立春にこだわる必要はないので、「節分（2月2日）が終わったら雛人形を飾る」と覚えておくとわかりやすいかもしれませんね。ただお正月飾り同様、ひな祭り直前に慌ただしく出す「一夜飾り」は、あまり縁起がよくないとも言われていますのでご注意を。

 

我が家のひな人形は、決して立派なものではありません。顔立ちもどこか素朴で、色合いもわりと控えめ。それでも毎年出してみると、「ああ、今年もこの季節が来たな」と自然に思えてきます。

 

ひな人形は、もともと厄を引き受ける存在でした。紙や草で作った人形に災いを移し、川に流していた「流し雛」がその始まりです。江戸時代に入ると、雛遊びが庶民の間にも広がり、紙雛から立体的な人形へと発展していきました。こうして単なる玩具ではなく、鑑賞性の高い工芸品としてのひな人形が生み出されました。時代が進むにつれ、飾って楽しむものへと変わっていったひな人形は、ただの飾りではなく、長い時間をかけて形づくられてきたものだということがわかりますね。

 

そして、雛人形をしまう時期は、「桃の節句（3月3日）が終わった後のなるべく早い時期」が望ましいと言われていますが、これがまた、まあまあプレッシャーがかかります。

 

その理由は単に、桃の節句をお祝いしたら、雛人形のその年の役目が終わるということなのですが、「雛人形をしまうのが遅くなると、婚期が遅れる」という言い伝えもあり、この強迫観念が世の娘を持つ親御さんには付きまとうのではないでしょうか。

 

迷信と知りつつも、雛人形は湿気に弱かったり、いつまでも出しておくのはどうもだらしないなどといったメッセージでもあるようですので、早くしまった方がよいに決まっていますね。それよりも私が古い人間だからか、「婚期が遅れる」ほうに変なバイアスがかかり、プレッシャーとして毎年私を襲ってまいります(笑)。

 

今年こそは余裕をもって飾ります…たぶん。

ではでは、また。（スタッフＴ）

 

 

After the start of spring, I get the impression the sunlight has softened and warmed just a little. But perhaps it’s still just an impression—the breeze on my cheeks in the mornings and evenings still feels quite chilly.

Every year after the start of spring, something seems to linger in the back of my mind.

…Yes, the question of when to display the Hina dolls.

Yes, using busyness as an excuse, I still haven’t put them out… Before I know it, Hina Matsuri approaches, and I end up agonizing over whether to display the dolls or not.
Even though I should be putting them out every year, wondering “When do I start displaying them again?” might be a common experience.

 

It’s generally said that hina dolls should be displayed from around Risshun (the start of spring, around February 4th) until about a week before the Peach Festival (March 3rd). However, since the Peach Festival is a festival representing spring, it’s also said that “displaying them on Risshun, when spring officially begins on the calendar, is good.” This creates a faint sense of pressure for those putting them out.

 

That said, you don’t need to be strict about Risshun. Remembering to “display the dolls after Setsubun (February 2nd)” might be easier. However, just like New Year’s decorations, rushing to put them out right before the festival – known as “one-night display” – is said to be considered bad luck, so be mindful.

 

Our family’s hina dolls are certainly nothing grand. Their features are somewhat simple, and their colors are fairly subdued. Yet, every year when I bring them out, I naturally think, “Ah, this season has come again.”

 

Originally, hina dolls served as entities to absorb misfortune. Their origins lie in “nagashi-bina” (floating dolls), where paper or straw dolls were used to transfer calamities before being floated down rivers. By the Edo period, the custom of playing with dolls spread among the common people, evolving from paper dolls into three-dimensional figures. Thus, hina dolls were created not merely as toys, but as highly decorative craft items. As time passed, hina dolls transformed into objects displayed for enjoyment. They are not just decorations, but something shaped over a long period of time.

 

And while it’s said that the best time to put away the hina dolls is “as soon as possible after the Girls’ Festival (March 3rd) ends,” this also comes with a fair amount of pressure.

 

The reason is simply that once the Girls’ Festival is celebrated, the dolls’ role for that year is complete. However, there’s also a superstition that “storing the dolls too late delays marriage,” and this compulsion likely haunts parents with daughters everywhere.

 

Even knowing it’s superstition, it also seems to carry messages like the dolls being vulnerable to humidity or that leaving them out forever looks sloppy, so it’s definitely better to put them away early. But maybe because I’m old-fashioned, I get weirdly biased toward the “delayed marriage” part, and that pressure hits me every year (laugh).

 

This year, I’ll definitely display them with plenty of time to spare… probably.

Well then, see you later. (Staff T)

 

 

ここ名古屋は名古屋も朝からいきなりの雪でして、車の前が雪でなにも見えなくなるような瞬間もありました。連日豪雪の地域のニュースを目にしますと、どうってことのない雪だとは思うのですが、慣れていないこともあり、急に雪が降り出し、前が見えなくなるのはさすがに怖かったですね。

 

先日訪れた城崎温泉では、電車の車窓からきれいだな…なんて流暢なことを呟いていたのですが、ひとたび雪の中で運転したり暮らしたりするとなると、危なかったり怖かったりすることもあり、これは表裏一体の存在なのだな…と、身をもって思った今朝の通勤でありました。

 

さてさて、話題を変えていきましょうか。

 

先日古い器を買取いたしまして。瀬戸焼染付小皿なのですが

 

 

 

 

これまでの汚れなどは致し方ありませんので、本日はこの器たちの次なるフェーズにむけて、綺麗にしていきたいと思います。

 

 

 

 

完全に汚れや黄ばみを落とし切るのは難しいかもしれませんが、キッチンハイターなどの漂白剤を利用することで、ある程度汚れや黄ばみが落ち、元の状態を取り戻せます。（漂白剤を利用するときは、漂白剤の使用方法に説明されている時間を守るように注意してください。）

その後、柔らかいスポンジでお汚れた部分を手入れし、しっかりと洗い流し、とても綺麗になりました。

 

 

 

 

 

 

これらの古い器はご存知かと思いますが、日常で使われる際もいくつか気を付けなければなりません。

 

素材や製造製法が現代のものとは異なるため、普段使いの食器として使用になる際には、加熱や洗浄時の取扱いに注意が必要です。電子レンジは使用によって破損する危険があり避けた方が無難でして、また、洗浄の場合は食洗機は使用によって目にはみえにくいほどの細かな傷がついたり、熱や水圧で破損の可能性があります。こちらも避け、柔らかいスポンジで手洗い、ふき取りがよろしいかと思います。

 

というわけで、綺麗になりました器たち、次なるフェーズでも愛されるよう整えましたので、次なる持ち主様、お待ちしております。

それではごきげんよう（スタッフY）

 

 

＊ご紹介しました瀬戸焼染付小皿は、

大（5寸）1,100円・小（4寸）990円　にて販売しております。

 

 

Here in Nagoya, we got hit with sudden snow this morning, and there were moments when the car’s windshield was completely obscured by snow. Seeing the news about areas hit by heavy snowfall day after day, I know this isn’t anything major, but being unaccustomed to it, having the snow start suddenly and losing visibility was definitely scary.

Just the other day at Kinosaki Onsen, I was murmuring something poetic like, “How beautiful…” from the train window. But once you actually drive or live in the snow, it can be dangerous and frightening. This morning’s commute really drove home how snow is a double-edged sword.

 

Well then, let’s change the subject.

The other day, I purchased some old pottery. It’s a small Seto-yaki underglaze-painted dish. (When using bleach, be sure to follow the usage instructions regarding soaking time.)

After that, I gently scrubbed the stained areas with a soft sponge, rinsed thoroughly, and they came out beautifully clean.

 

As you may know, these older pieces require some care when used daily.

 

Since their materials and manufacturing methods differ from modern items, care is needed during heating and washing when using them as everyday tableware. Microwave use risks damage and is best avoided. Additionally, dishwasher use may cause microscopic scratches invisible to the eye or lead to breakage from heat and water pressure. Hand washing with a soft sponge is recommended instead.

 

So, these beautifully cleaned pieces have been carefully prepared to be cherished in their next phase.

We await their next owner.

 

Take care (Staff Y)

 

*The Seto-yaki underglaze-decorated small plates introduced here are available for sale: Large (5 sun) ¥1,100 / Small (4 sun) ¥990.

 

 

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いよいよ開幕しましたね、ミラノ・コルティナ2026冬季オリンピック！。

 

早速日本では、昨夜からフィギュアスケート団体やアイスホッケーなどがはじまっていましたが、今日は土曜日だし、早朝からの開会式を観ようと張り切って起きた方もいらしゃったのではないでしょうか。

 

自分はさすがにそれは断念したのですが、ダイジェスト版で少しチェック。メインスタジアムでのパフォーマンスでは、開催国イタリアらしい芸術や歴史を表現した色とりどりのコスチュームが会場中を華やかにしている様子。あぁもっとみていたい…という気持ちをおさえて今朝は出勤してきました。

 

今回の冬季オリンピックは、ミラノやコルティナなどの史上初めて複数都市の名を冠した「超広域開催」の五輪になったようでして、イタリア北部の約2万2千平方キロメートルの地域に散らばる四つの会場群で運営されるとのこと。今朝の開会式も二カ所の開催ということで、入場行進なども選手がどちらかで参加したり、聖火も二カ所の会場で点火されたりと今までにないスタイルでしたね。

 

また、会場の85%が世界選手権などで利用された「既設」のようで、インフラ整備のための巨額の投資を避けられるようで、全13会場のうち、新たに造ったのはアイスホッケーとそりの2会場のみだそうです。それについてはアスリートにも利点があるようでして、1度でも会場を経験していれば大会に向けた不安がやわらぎ、パフォーマンス向上につながる期待もあるようです。

 

今年は愛知県でもアジア競技大会が開催されます。ちなみに会場をチェックしてみたのですが、やはり愛知県民なら知っている会場が多く、今後このような既存のものを大切に使っていくスタイルが主流となっていくのでしょうね。

 

開催期間は二週間あまり。極限の緊張感や大きな舞台で活躍する姿を選手の皆さんを通して、自分も日常体験することのない経験を味わってみたいので、この二週間寝不足は覚悟しておきます。

 

それではごきげんよう（スタッフY）

 

 

 

The Milan-Cortina 2026 Winter Olympics have finally begun!

 

Here in Japan, events like figure skating, team events, and ice hockey started last night. But today being Saturday, I bet some of you were excited to wake up early to watch the opening ceremony.

 

I admittedly gave up on that myself, but I did catch a bit of the highlights. The performances at the main stadium featured colorful costumes expressing Italy’s art and history, brightening the entire venue. I had to suppress the urge to watch more… and headed to work this morning.

 

This Winter Olympics marks the first time multiple cities have been named hosts, making it a “super-wide area” Games. It’s being run across four venue clusters spread over approximately 22,000 square kilometers in northern Italy. This morning’s opening ceremony itself was held at two locations. The athletes’ parade split between venues, and the Olympic flame was lit at two different sites – a truly unprecedented style.

 

Furthermore, 85% of the venues are “existing” facilities previously used for events like World Championships, apparently avoiding massive infrastructure investments. Out of all 13 venues, only two were newly constructed: one for ice hockey and one for sledding. This approach seems to benefit athletes too; having experienced the venue even once can ease pre-competition anxiety and potentially lead to improved performance.

This year, Aichi Prefecture will also host the Asian Games. Checking the venues, I noticed many are existing facilities familiar to Aichi residents. It seems this approach of valuing and utilizing existing infrastructure will become the mainstream style going forward.

 

The Games will run for just over two weeks. I want to experience, vicariously through the athletes, the extreme tension and the thrill of performing on such a grand stage – sensations rarely felt in daily life. I’m prepared for some sleep deprivation.

 

Take care (Staff Y)

 

 

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先日、買取のため松阪市を訪れまして。お客様宅の帰り道、ナビで「本居宣長ノ宮」と「松坂城」を発見。本居宣長ノ宮て、あの本居宣長の神社？はて。いつもの勝手マインドが発動し、少しだけ寄り道をしてみました。

 

たしかに、本居宣長の神社のようです。

 

 

 

 

 

 

昨年の大河ドラマ「べらぼう」の最終話だったでしょうか、蔦重が俳優の北村一輝さん演じる本居宣長に、是非とも一つ書いてほしいと松坂を訪れたシーンを思い出しました。そのシーンで俳優の北村一輝さんが、歴史の教科書に載っていたあの本居宣長の佇まいにあまりにもそっくりだったので、ちょっと笑ってしまったことを思い出しました。

 

本居宣長は松阪が生んだ江戸期を代表する国学者でして、著作「古事記伝」は宣長が三十五年かけて完成させた古事記の注釈書で、国学者の研究成果では最高峰とされています。

彼が『源氏物語』の研究を通じて提唱した日本特有の美的理念が、あの「もののあわれ」という表現でして。世の中の事象に触れ、心がしみじみと揺れ動く情趣や、哀愁を感じる心情を指し、儒教的な「善悪」の教訓ではなく、人の本心やありのままの感情を肯定する文学観であります。

 

こちらの神社は、もともとは本居宣長が眠っている山室山の奥墓の隣につくられた「山室山神社」という名前だったようですが、その後現在の市役所がある場所への遷座を経て、こちらの四五百森（よいほのもり）に「本居宣長ノ宮」として落ち着いたようです。

ここ松坂で神様なった本居宣長、地元ではとても愛され尊敬される存在のようですね。

 

 

 

 

そして、その本居宣長ノ宮の前には松坂城が。

お城の石垣がとても綺麗で目をひきます。標高38mの独立した丘陵、四五百森（よいほのもり）に築かれた平山城ですが、1588年秀吉によって南伊勢約12万石を拝領し移封された蒲生氏郷が、夜を日に継いでなんとわずか3年で完成させたそうですから驚きます。

 

現存する当時の建物はありませんが、豪壮な石垣が残っており当時の城の姿を現代に伝えています。松坂城跡は、平成18年4月6日に日本100名城に認定され平成23年2月7日に国指定史跡に指定されました。

 

また、時間の都合で城跡の内部には行けなかったのですが、現在城内は天守跡や松阪市立歴史民俗資料館や移設された本居宣長の旧宅「鈴屋(すずのや)」があるようです。

 

 

 

 

また、松坂城跡最大の見所は全国でも屈指の壮大な石垣でして、自分もいろいろ城をみているほうなのですが、こじんまりとはしていますが、逆にそれらの美しさがとても目をひく石垣です。
それもそのはず、石垣工事に際しては近江から穴太衆（あのうしゅう）と呼ばれる石垣専門の職人を呼び寄せたといわれ、築城当初の石垣は「野面積み」と呼ばれる工法で、江戸時代の石垣修復時に積み直された石垣は「打込みハギ」や「算木積み」と呼ばれる工法が使われていて、それらが様々な角度からみることができます。

 

 

 

 

そんな松坂城裏門跡を出た先に、石畳の両側に武家屋敷が並んだひときわ目を引く一画がありました。ここはかつての松坂城三ノ丸の中だったようですが、裏門跡と搦手門（竹御門）跡を結ぶ石畳の両側に、美しく整えられた槇垣を巡らした御城番屋敷は、松坂城を警護する「松坂御城番」という役職の武士20人とその家族が住んだ武士の組屋敷だったようです。

屋敷には、今も子孫の方が住まわれ、維持管理を行っています。現存する江戸時代の武家長屋でも最大規模を誇る貴重な建造物で、平成16年、国指定重要文化財に指定されました。

 

ついつい伊勢にひとっ飛びしてスルーしてしまいがちな松阪なのですが、これは絶対再訪せなばならぬ、今日はこのくらいにしておくとして…などと、石垣を眺めながら強く誓った松阪でありました。みなさまも松阪牛だけではない松阪、訪れてみたくなったのではないでしょうか笑。

 

それではごきげんよう（スタッフY）

 

＊古美術風光舎では、愛知県のみならず三重県への買取も出張を承っております。お気軽にご相談ください。

 

 

The other day, I visited Matsusaka City for a purchase. On my way back from the customer’s house, my navigation system showed “Motokiyo Norinaga Shrine” and “Matsusaka Castle.” Motokiyo Norinaga Shrine? That Motokiyo Norinaga’s shrine? Hmm. My usual impulsive mind kicked in, and I decided to make a slight detour.

 

Indeed, it seemed to be Motokiyo Norinaga’s shrine.

 

It reminded me of a scene from last year’s historical drama “Berabou,” probably the final episode. Tsuta Shige visited Matsusaka, asking the actor Kitamura Kazuki, who played Motoori Norinaga, to write something for him. I remembered laughing a little because the actor Kitamura Kazuki looked so strikingly like the image of Motoori Norinaga from my history textbooks.

 

Motokiyo Norinaga, born in Matsusaka, was a leading Kokugaku scholar of the Edo period. His work “Kojiki Den” is a commentary on the Kojiki that took him thirty-five years to complete and is considered the pinnacle of Kokugaku scholarship.

The uniquely Japanese aesthetic ideal he proposed through his research on The Tale of Genji is expressed as “mono no aware.” It refers to the deep emotional resonance and melancholy felt when encountering phenomena in the world, representing a literary perspective that affirms human nature and genuine emotions, rather than Confucian teachings of “good and evil.”

 

This shrine was originally named “Yamamuroyama Shrine,” built beside the inner tomb on Mount Yamamuro where Motoori Norinaga rests. It was later relocated to the site of the current city hall before settling here in Yoihonomori as “Motoori Norinaga Shrine.”

Motoori Norinaga, deified here in Matsusaka, seems to be a deeply beloved and revered figure locally.

 

 

And before this Motoori Norinaga Shrine stands Matsusaka Castle.

The castle’s stone walls are exceptionally beautiful and eye-catching. Built as a flatland castle on the isolated hill of Yoihonomori (elevation 38m), it’s astonishing that it was completed in just three years by Hideyoshi’s vassal, Ujisato Gamo, who was granted the southern Ise domain (approximately 120,000 koku) and transferred here in 1588.

 

While no original structures remain, the imposing stone walls still stand, conveying the castle’s former grandeur to the present day. Matsusaka Castle Ruins were designated as one of Japan’s Top 100 Castles on April 6, 2006, and became a National Historic Site on February 7, 2011.

 

Although time constraints prevented me from entering the castle grounds, the interior now houses the site of the former keep, the Matsusaka City History and Folklore Museum, and the relocated former residence of Motoori Norinaga, known as “Suzunoya.”

 

The greatest attraction of Matsusaka Castle ruins is its magnificent stone walls, among the most impressive in the nation. While I’ve seen many castles myself, these walls, though compact, possess a beauty that truly catches the eye.
This is no surprise, as it’s said that during the stone wall construction, specialized stonemasons called the Anōshū were brought in from Ōmi. The original walls were built using the “nozurazumi” technique, while the walls rebuilt during Edo-period repairs employed methods like “uchikomi-hagi” and “sangizumi.” These various construction styles can be observed from different angles.

 

Beyond the rear gate ruins of Matsusaka Castle, a particularly striking section lay ahead, where samurai residences lined both sides of the stone-paved path. This area appears to have been within the former Sannomaru (Third Bailey) of Matsusaka Castle. The beautifully maintained maki-gaki (Japanese privet hedges) surrounding the castle guard residences, situated on both sides of the stone path connecting the rear gate ruins and the Nagate Gate (Takegomon) ruins, formed a samurai group residence. It seems to have been the residence for 20 samurai holding the position of “Matsusaka Castle Guard” (Matsusaka Goshōban) and their families, tasked with guarding Matsusaka Castle.

 

Descendants still reside in the mansion and maintain it to this day. It stands as a precious structure boasting the largest scale among surviving Edo-period samurai townhouses, designated a National Important Cultural Property in 2004.

 

Though Matsusaka is often just a quick stop on the way to Ise, I vowed to myself while gazing at the stone walls: “I absolutely must revisit this place someday. I’ll leave it at that for today…”

 

Well then, take care (Staff Y)

 

 

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今日は立春。暦の上では春のスタートです。

とはいえ、外に出ればまだまだ寒いし、「春？」って首をかしげたくなりますね。それもそのはず、立春は実際に暖かくなる日というより、「そろそろ季節が切り替わりますよ」という合図みたいな存在なんですよね。日差しがほんの少しやわらいだり、夕方の明るさがわずかに伸びていたり、よく見るとちゃんと春の気配は忍び込んできているのです。そうそう、花粉の気配も感じ始めておりますよ。

 

昔の人は、この立春をとても大事にしていました。今でいう元日みたいな感覚で、「ここから一年が始まる」と考えることもあったそうです。ですので前日の節分で豆をまいて、厄を追い出して、気持ちを一度リセットする。季節も運気も、ちゃんと区切りをつけてから次へ進む。その几帳面さ、ちょっと見習いたくなります。

昔の人にとっては、ただの日付ではなくて、一年の運気が切り替わる大事な日。江戸時代の庶民も「立春の朝に食べると一年健康でいられる」と言われるものを用意したり、季節の掛け軸を床の間に飾ったりして、春の訪れを祝っていたようですね。

江戸の町では、立春の朝にあま酒 を飲む習慣があり、「甘い酒で身体を温めて、冬の邪気を追い払う」という理由で、この日だけ特別にお寺や町の茶店で振る舞われることもあったとか。
想像すると、寒い朝にみんなで甘酒を飲みながら「さあ、春だ！」って元気を出す風景、なんだかほっこりします。

 

節分というと、恵方巻を食べるという習慣はこの地方でもすっかり定着しましたが、我が家では方向をめぐって軽い口論が起きます。「そっちは去年だ」「いや今年はこっちだ」とスマホを見比べながら、結局どちらでもいい空気になるのですが。そして、無言で一本食べきるはずが、途中でしゃべり出してしまい、ルールは自然消滅。それでもなぜか、ちゃんとやった気分にはなるんですけども。

 

 

今日から立春。新しい年だからといって無理に何かを始めなくてもいいけれど、「今年もまあ、やっていきますか」とつぶやいて、少し気持ちを整えるにはちょうどいい日かもしれません。

ではでは、また。（スタッフＴ）

 

 

Today is Risshun, the start of spring according to the calendar.

Still, stepping outside, it’s still quite cold, making you tilt your head and wonder, “Spring?” And no wonder—Risshun isn’t so much the day it actually gets warm as it is a signal saying, “The seasons are about to shift.” Look closely, and you’ll see signs of spring creeping in: the sunlight softening just a little, the evening light lingering slightly longer. Oh yes, and the hint of pollen is starting to appear too.

People in the past held Risshun in very high regard. It was considered akin to what we now call New Year’s Day, a time when they thought, “The year truly begins here.” That’s why they would throw beans on Setsubun, the day before, to drive away misfortune and reset their spirits. They made sure to draw a clear line between seasons and fortunes before moving forward. That meticulousness is something we could learn from.

For people back then, it wasn’t just a date on the calendar—it was a crucial day when the year’s fortune shifted. Even commoners in the Edo period celebrated spring’s arrival by preparing foods said to bring health for the year if eaten on Risshun morning, or by hanging seasonal scrolls in their alcoves.

In Edo towns, there was a custom of drinking amazake (sweet rice wine) on the morning of Risshun. The reasoning was that “warming the body with sweet sake drives away winter’s evil spirits.” On this day alone, it was sometimes specially served at temples or town teahouses.
Just imagining the scene—everyone drinking amazake on a cold morning, cheering “Spring is here!”—is somehow heartwarming.

Speaking of Setsubun, the custom of eating ehō-maki has become firmly established in this region too. At my house, though, it leads to a minor argument over which direction to face. “That way was last year’s,” “No, this year it’s this way,” we say, comparing our smartphones, until it ends up feeling like either way is fine. And then, even though we’re supposed to eat the whole roll in silence, we inevitably start talking halfway through, and the rule just fades away. Still, somehow, it feels like we did it properly.

 

Today marks the start of spring. You don’t have to force yourself to start something new just because it’s a new year, but it might be the perfect day to mutter, “Well, I guess I’ll just keep going this year too,” and get your thoughts in order.

Well then, see you later. (Staff T)

 

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