先日、久しぶりにジュエリー店を覗いてみましたら、ゴールドのジュエリーがとんでもない値段になっておりました。ひと昔前、ご褒美と称して時々お給料内で購入していましたが、意を決して買う！というほどの値段ではありませんでした。

金相場の高騰が話題に上る昨今、なんだか凄いことになっているなと感じながら勉強不足ゆえ、どこか他人事でございました。感度の高い知人は十数年前からまめに金を購入しており、なぜ？と不思議に思っておりましが、最近よく耳にする投資の才能があるのでしょうね。

 

ゴールドは世界中の中央銀行の外貨準備（外貨建て資産）の中でドルに次ぐ地位を占めているそうで、別名「無国籍通貨」「世界共通の通貨」と呼ばれています。

金相場が上昇している理由は２００１年に起こった同時多発テロや２００８年のリーマンショック、２０２０年に発生した新型コロナウイルス、そしてここ数年続いている有事などが挙げられています。社会が不安定になり、経済の先行きが不透明な状況になると、株式が下がり資産として安全だと考えられる金の購入が増え、金相場が上昇する仕組みとなっているようです。世界情勢としてはあまり喜ばしいことではありませんね。

 

酸化も腐食もせず輝き続ける金は古から尊ばれ、日本では建築物や神社仏閣などに贅沢に使用されてきました。かつて「黄金の国、ジパング」と称されたように、豊富で質の良い金の量産国でありました。最盛期は８世紀から１５世紀で、世界の産出量の約１０％を占めるまでになりました。現在では日本の金は掘りつくされたと思っておりましたが、１９８０年代に発見された熊本県と鹿児島県の間で金鉱山が発見され現在も採掘されているそうです。

 

 

 

 

これまで人類が採掘してきた金の総量は約１８万トンとされ、競技用プールの約３.８杯分の量に値するのだとか。地中に残っている金は約５万トンと考えられ、プール約１杯分となります。このペースだと１０数年後には枯渇する計算になりますが、これは現在の技術で掘り出すことのできる量であり、実際の資源としての金はこれだけではないとのこと。

海水にもわずかに金は含まれており、海水から金を抽出する技術が発達すれば、地球上の海から約５０億トンの金が採れるという信じられないようなお話もあるようです。

さらに驚くことに、ＮＡＳＡは２０２３年、火星と木星の間の小惑星「プシケ」の探索に乗り出しているとのこと。この小惑星は金、プラチナ、ニッケルなどの金属でできていることが分かっており調査を進める予定だとか。

人間のゴールドへの欲望はまだまだ果てしなく続くようです。

そういえば、名古屋ではお馴染みの有名人、ナナちゃんも以前、全身ゴールドで着飾っておりました。

 

 

 

 

話を戻しまして、ほぼ金属からできている小惑星の存在に、そもそも金はどこから来ているのかと今さらながら疑問に思いまして調べてみました。

まず太陽の数十倍もある質量の星が寿命を迎えて爆発を起こし、その際に極めて密度の高い「中性子星」が残ります。さらに２つの中性子星が互いの重力で引き付け合い、合体してまた大爆発を起こし膨大なエネルギーが放出され、核融合で金のような重い元素が生まれます。しかしこの現象の頻度は非常に稀で、銀河系でもこれまでに１０回程度しか起こっていないのだとか。

中性子星の合体で生まれた金は宇宙空間に放出され、他の物質と合体を繰り返して地球のような惑星になり、さらに隕石としても原子の地球に降り注いだと考えられています。

地球内部に取り込まれが金は、マントルの対流に乗って上昇し、地殻上部で冷えて固まり金を含む石英脈が作られます。最近分かった事実として、地震の振動により化学変化が起き、石英脈の金が濃縮され、高品位の鉱脈ができるのだそうです。

宇宙のはるか彼方で生まれた金が人間の手元にたどり着き、美しく加工され、ハイテク技術にも使用され私たちの生活を支えていると考えると途方もない時間の感覚に襲われます。

何よりそんな稀な天体現象を研究により突き止めることが出来る人間の叡智に驚くばかりです。

 

思いがけず壮大な世界に誘われ、少しぼんやりとしております。

 

それでは、また次の機会に。（スタッフH）

 

The other day, I looked in a jewelry store for the first time in a long time and saw gold jewelry at a ridiculous price. A long time ago, I used to buy gold jewelry as a reward with my salary, but the price was not so high that I was willing to buy it! I had been buying gold jewelry as a reward for my family, but it was not so expensive that I was willing to buy it.

I was not aware that the price of gold was soaring, but I was not interested in gold jewelry because I had not studied it enough. I have a highly sensitive acquaintance who has been buying gold frequently for more than ten years, and I have wondered why. I have always wondered why, but I guess he has a talent for investment, which I have heard a lot about recently.

 

Gold is said to occupy a position second only to the dollar in the foreign currency reserves (assets denominated in foreign currencies) of central banks around the world, and is also known as a “stateless currency” or a “universal currency.

The reasons for the rise in the gold market have been cited as the terrorist attacks in 2001, the Lehman shock in 2008, the new coronavirus outbreak in 2020, and the contingencies that have been going on for the past several years. When society becomes unstable and the economic outlook is uncertain, stocks fall and the purchase of gold, which is considered a safe asset, increases, and the gold market rises. This is not a very good thing for the world situation.

 

Gold, which does not oxidize or corrode and continues to shine, has long been prized, and in Japan it has been lavishly used in buildings, shrines, and temples. As it was once called “Zipangu, the Land of Gold,” Japan was a mass-producing country of abundant and high-quality gold. Its peak period was from the 8th to 15th centuries, when it accounted for about 10% of the world’s gold production. Today, we thought that gold had been mined out of Japan, but a gold mine was discovered in the 1980s between Kumamoto and Kagoshima prefectures and is still being mined today.

 

The total amount of gold that has been mined by humans so far is estimated to be about 180,000 tons, which is equivalent to about 3.8 cups of a competition swimming pool. The amount of gold remaining in the ground is thought to be about 50,000 tons, which is equivalent to about one swimming pool. At this rate, the gold reserves will be depleted in a decade or so, but this is the amount that can be dug out with current technology, and it is not the only actual resource.

There is also a small amount of gold in seawater, and there are incredible stories that if technology to extract gold from seawater is developed, about 5 billion tons of gold could be extracted from the earth’s oceans.

Even more surprising, NASA is embarking on a search for Psyche, an asteroid between Mars and Jupiter, in 2023. This asteroid is known to be made of gold, platinum, nickel, and other metals and will be investigated.

It seems that man’s desire for gold is still endless.

By the way, Nana, a well-known celebrity in Nagoya, was once dressed in gold all over her body.

 

Back to the subject, the existence of an asteroid made almost entirely of metal made me wonder where gold came from in the first place, so I did some research.

First of all, a star with a mass several dozen times that of the sun reaches the end of its life and explodes, leaving behind an extremely dense neutron star. The two neutron stars gravitationally attract each other and merge, causing another massive explosion that releases an enormous amount of energy, producing heavy elements like gold through nuclear fusion. The frequency of this phenomenon, however, is extremely rare, occurring only about 10 times in our galaxy so far.

It is thought that the gold produced by neutron star mergers is ejected into space and repeatedly merges with other materials to form planets like the Earth, and then falls to the atomic Earth as a meteorite.

It is a tremendous sense of time to think that gold born in the far reaches of the universe has found its way to human hands, has been beautifully processed, and is used in high-tech to support our daily lives.

Above all, I am amazed at the wisdom of human beings who are able to identify such rare astronomical phenomena through research.

 

I was unexpectedly invited into a magnificent world, and I am a little hazy.

 

See you next time. (Staff H)

 

 

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